耳濡目染熟悉经商
少年良才初现大志
许贞木1945年出生于柬埔寨。1952年他在金边端华学校读书，学习成绩中等。他的家住在金边市中心地带的乌亚西，父母做的生意规模不大，收入微薄。由于兄弟姐妹多，家里经济负担重，相对说家境并不宽裕。他们家常常是有米却无钱买菜，需要借钱买菜维持日常生活。有时候连他参加学校活动需要钱都难以解决。一次学校组织到到离金边约二十公里的大金欧郊游，十块柬币的车资他就出不起。拮据的生活更加激励他的志气。
1964年他从学校出来，先到亲戚家里打工。他不甘平庸，一腔热血去创业，充分展示经商的才能。他白手起来，做国营公司经纪，生意做得风生水起，短短几年间财富迅速增加，自有经济实力比先前大大增强。
可惜，一场旷世未有的战乱，使刚露头角的许贞木打乱了正常发展的轨迹，历经意料不到的人生曲折。
遭遇炼狱九死一生
成功逃脱重出头天
1970年红高棉开始走上历史舞台，柬埔寨迈入战争岁月。1975年初，他从外国广播里知道红高棉攻打金边的军队已兵临城下，整个国家和自家的命运前程难测。为了安全起见，已经成家的许贞木安排母亲和妻子带着孩子先期转移到泰国，他与父亲留下照看房子和货物及生意。当年4月17日，红高棉攻陷金边，次日即驱赶全城民众出城，疏散到农村。许贞木同父亲一起被赶到贡不省金船县。
在贡不，许贞木和一部分年青力壮的后生人被安排上山收集蝙蝠粪，作为种水稻肥料。蝙蝠生长的地方多为悬崖峭壁，爬上去的道路崎岖危险，是一般人不敢走的。但是为了活命，许贞木他们每天一早就冒险上山，钻入石洞中一点一点的打扫收集蝙蝠粪。蝙蝠粪中有一种跳蚤样的小虫，咬人之后使皮肤奇痒无比，抓挠会红肿发炎，找蝙蝠粪的人个个都深受其害，抓痒抓得全身多处溃烂，惨不忍睹，可逼于生计又不得不去。按照当时的规定，一粪箕蝙蝠粪可以兑换一筐稻谷，这在当时是非常有吸引力的，于是能够上山做这事的人都希望收集到更多的蝙蝠粪。许贞木和几个同伴私下商定，偷偷将每天上一次山的规定改为两次，好收集更多的蝙蝠粪。令许贞木终生难忘的是遭遇雷电轰击。七八月天气雷暴最多，高山上更加容易碰上雷电。那天下午他们五六个人爬到半山时突然遭到雷击，只见一道耀眼的电光落地，一声巨响在身边爆炸，震得他们魂飞魄散！他们二话不说转身飞奔下山。平日间要一两个小时才下到山脚底，那次因为逃命，整个下山时间仅为半小时！
这段日子，管理他们这些“新民”的是没有文化的“旧民”，即未见过现代文明的村长。分配给许贞木他们住的所谓的房子，是四面无遮挡的牛棚，地上还有牛粪尿的臭气和尿湿。天天吃不饱，住不好，人身没有丝毫自由，使许贞木决意冒死逃跑。经过细心策划，他终于成功逃离人间地狱，获得新生机会。而与他同时期在贡北收集蝙蝠粪的那些人，因为没有像他那样逃出来，结果没有一个活下来。
流亡越南落为难民
移居法国打拼天下
1975年12月，许贞木逃脱红高棉统治，来到越南西贡。到越南后首先得解决吃饭，他凑点小本钱做买卖，解决生存问题，同时想办法与亲友联系，打算移居他国。1977年底，在弟弟的担保下，许贞木以难民身份移居法国。
到法国的第三天，许贞木就到的酒店去打工。半年以后，他自筹资金办了一家制衣加工厂，自己当老板，利用法国政府对难民特别照顾的政策，开始了艰苦的创业。为赶在规定时间交货，他要求工人加班加点，他也常常自己动手加班赶工。他的制衣厂接的是犹太人的加工定单，他保证产品质量和交货期，树立了了良好的信誉，于是定单从不断续，资金周转得到保障。又因为他的厂主要用华人工人，生产效益因此比显著。如此一干就是八年。后来他发现市场需要拉链的量大，他又及时转产拉链，为此专门生产将近五年的拉链。
经营制衣和拉链厂的十多年间，许贞木要内抓管理，外抓采购和销售，常常要飞赴韩国和中国台湾，经常在不同场合使用不同语言进行交涉，使他不仅积累了丰富的企业管理经验，而且增强了社交的能力，还练出用不同语言表达的才能。现在他可以用柬语、越语、英语、法语和华语的普通话、闽南语、潮州话等语言跟不同的商家打交道。
在法国经营十几年的实业，使他的名声远播。在法国的十三和十八区，说起许贞木的名字，商界没有几个人不知。
无心插柳旁观政治
有意支助认识政要
在商界小有名气以后，许贞木开始接触一些上层人士。1987年，柬埔寨国内的几派政治势力选择法国巴黎作为和谈地点。当时柬埔寨驻安哥拉大使、知名人士方炳祯的女婿与许贞木相熟，介绍许贞木认识了正在参加巴黎和谈的重要人物洪森。
洪森当时虽然在柬埔寨掌握不小权力，但此时到法国仍然遇到不少生活上的困难。那时候国际上各国政府大多支持柬埔寨拉那烈派，没有几个看好洪森的政治前景。洪森每次抵达巴黎，到机场接机的人寥寥无几，只有几个好友在机场迎接，许贞木每次都亲自开车到机场接机。当时柬埔寨国内只有总理府有一台传真机，发生比较急的事情需要与国内联系，常有捉襟见肘的不便。因此，具体的办事人员常找许贞木帮助，比如当今的柬埔寨商业部长占比塞，其时为洪森在巴黎和谈的重要助手，他要发出的不少文件就是使用许贞木家的传贞机。
洪森吃不惯西餐，要吃柬埔寨餐，而文拉尼无法在饭店给他做。许贞木每天送柬埔寨餐到饭店给洪森。有一次，洪森由于紧张的工作太劳累，在开会会场上突然昏倒，大家都很紧张送他去医院。谈判任务完成以后，洪森回国前对许贞木说，要随员算回伙食费用给他，因为他们花的钱是国家开支，不能叫他私人出钱。但许贞木坚决拒绝，说这是他尽朋友的一点心意。
在这种环境中，许贞木与洪森及其家人，以及当时跟随洪森参加巴黎和谈的主要随员，都建立了深厚的交情。
重踏故地开辟新路
如鱼得水更上层楼
在巴黎与洪森认识后，洪森多次表示欢迎许贞木回柬埔寨投资。洪森对许贞木真诚说，你如果现在回去，他一个人就能够批准，要是以后回去，可能要几个人才能决定，因为巴黎和谈决定柬埔寨组成联合政府，那时将不是他一个人说了算。洪森的几次劝说使他动了心，再加上法国政府逐步取消扶持移居法国难民的优惠政策，各项税务越来越严格，市场竞争越来越激烈，竞争的难度不断加大，也促使许贞木下决心转回柬埔寨投资。
1988年，许贞木回到柬埔寨，经过考察他对面粉加工感到兴趣，于是向政府租下唯一的国有企业——面粉加工厂，每年租金1万美元。这个厂建于1972年，是引进瑞士的加工生产线，按照设计能力日生产面粉130吨，容纳工人为150人左右。工厂投产后生产了仅三年，到1975年停产。一停就是十多年。1986年接着开工生产，加工一批前苏联的小麦。但是，由于机器长时间不开动使用，机械设备没有保养维修，损坏很严重，打开水龙头放出的水都是似血般的锈水。政府没有钱再买新零件更换，工厂处于瘫痪状态。
许贞木接手管理该厂以后，立刻请瑞士面粉生产线的原来生产厂家来柬埔寨考察，清点已经修坏的零件，购买新零件换上，使机器得以正常转动。经营一年以后，他正式向政府将工厂买了下来，将工厂明命为“亚洲面粉厂”。当其时，金边的土地房产价钱不高，在主要大街可以做商铺的房屋，一般价格是十至二十两黄金。许贞木可以在购买工厂和购买房屋之间选择，但他选择购买工厂。这个购买工厂的投入当时几乎能购买一条大街。如此选择，正如他后来所说的，完全基于发展实业才能帮助柬埔寨增加就业机会的认识来决定的。
后来，柬埔寨有人投资面粉生产，出现两家面粉厂竞争局面，打破了亚洲面粉厂独家占领柬埔寨的市场的现状，面粉生产供需失去平衡，供远远大于需。柬埔寨生产面粉的成本又高出于越南、泰国这些周边国家，在国际市场上缺乏竞争力，只能在柬埔寨销售。亚洲面粉厂遇到困难。
许贞木审时度势，把相当部分资金转移投向购买土地，逐步进行房土产开发等其他行业。他成立“宏基物业管理公司”，搞房地产开发。策划发展塑料编织。与别人合作投资在金边建造酒店——丽士大酒店。凭着独到的慧眼，许贞木的投资收到丰厚的回报，若干个住宅小区商品房建好即销售完。酒店的建设也到了即将封顶完工阶段。
许贞木的事业再上一个高峰。
事业有成回报社会
热心公益享有口碑
许贞木回到柬埔寨投资，有不少有利条件，其中最主要的是洪森总理及其部属与他有深厚的私交，他如果请求他们给予方便，应该是能够得到很多照顾的。
许贞木极少利用特殊关系去图谋经济上的利益，生意上有事情需要同政府打交道的，他办事按照程序。
当他的事业取得明显收益后，他们夫妇商议要更多的回报社会，他们捐赠最多的是在柬埔寨红十字成立五十周年时，一次性向柬埔寨红十字会捐赠十万美元。初步统计，这些年来许贞木和林素桢伉俪给国家公共事业、华文学校、华人社团等的捐赠达到数十万美元。
柬埔寨政府和社会对许贞木伉俪的奉献给以高度评价和各种荣誉。（具体排列另补）
华人社团给以他们各种称号（具体排列另补）。
1999年，获西哈努克国王御赐勋爵，是柬埔寨早期获得此头衔的人士之一。
夫妇携手共创大业
伉俪情深风雨同行
林素祯，1955年出生于金边。父母是广东潮州人，早年移居柬埔寨。1963年她在金边端华学校读书。1973年与许贞木结婚。
1974年底至1975年初，红高棉已经在柬埔寨锋芒正露，势不可挡。许贞木凭着观察社会的敏感，时刻注意局势的发展，通过国外广播了解柬埔寨形势的变化。他估计红高棉攻下金边城已是早晚问题，立即按排已有身孕的林素祯，带着他们两三岁的第一个孩子，跟着自己的母亲到泰国，投靠亲戚。
林素祯到泰国以后，即与丈夫的失去联系。在那里生活一年多，生下第二个孩子。寄居亲戚家里毋须说有诸多不便，现在不仅上有老下有小的拖带着，还增加一口人，其困难景况可想而知。林素祯深知身处乱世的艰辛，不怨天尤人，与婆婆休戚与共，默默地坚持，等待着与丈夫团聚那一天。
林素祯在泰国申请了难民身份，通过联合国难民机构的安排，1977年移民到法国。不久，许贞木从越南西贡也来到法国，一家人自此得以团聚。
许贞木到法国半年以后自己办制衣厂，林素祯协助丈夫管理工厂，使工厂各方面打理得整整有条，从而保证正常的生产。在法国，林素祯相继生下第三和第四个孩子。她全部心思扑在培养和教育孩子上，让丈夫全心全意管理工厂。
在法国一住就是十几年。1988年，许贞木决定回柬埔寨投资发展，林素祯全力支持，并与丈夫相约，她会努力管理好法国那边的工厂，不让丈夫分心。后来事实证明不仅她做到了，而且做得比想象的要好，这有力地支持丈夫在柬埔寨的投资事业。
许贞木到柬埔寨这边的投资站稳了脚跟，能够正常运行以后，林素祯才与丈夫商量处理完法国那边的事务，带着孩子回到柬埔寨。
许贞木谈到自己的太太时，很感动地说，他今天取得的成就，太太的贡献非常大，从来不要他为教育孩子等家里事情费心，他才有更多的精力打拼。
许贞木的家庭是一个和睦的大家庭。父亲许清泉老先生，中国广东普宁人，生于1903年。母亲王清叶，生于1903年。1930年代，父母结婚不久即移居柬埔寨，此后再没有回过家乡。许贞木有兄弟姐妹五人，他排行第三，上有两个姐姐，下有弟妹。
许贞木、林素祯夫妇先后生育四个孩子，分别是许加佑、许加良、许加军、许加庚，均受过良好的高等教育。 |
