揭阳八房祠

八房祠，原是一处祠堂的名称。她坐落于榕城店马路中段，坐南朝北，与考院（现为思贤中学）对面。解放后，祠堂被改建为揭阳县最大型的百货公司。百货公司搬迁后，又改为华侨商品专卖店，如今已另作他用。时过境迁，半个世纪过去了，八房祠也已经面目全非了。但她的名字，却常在人们口中出现，就是青年一代，也称新华书店前南侧为八房祠前。如：“到八房祠前买书去。”“还是八房祠边的蚝烙最好食。”既然祠名还有人知道，无妨把她的历史，作个概略介绍。

在揭阳县范围内，百姓中以林姓的人最多，有：“揭阳林半县”之称。其实太夸张了。据一些资料统计，林姓在今揭阳市人数，约有45万人，居全市第十位。若是在全潮汕统计，则林姓居第二位。这就十分可观了。

清朝光绪元年（1875），居住于揭阳县（含揭西县）的林姓宗亲，各派族长、乡绅、耆老的代表，到县城集会，根据各自的族语，都是“九牧”的后代，是宋、元、明期间，从福建省莆田迁来的，同一派系，成为一族。商定成立宗亲会，并从莆田九牧起，按各乡辈序推算，以“德”一辈为起点，定出共同辈序二十代，作为在揭林姓统一辈序。各派系以一位祖宗为代表，抽签排列序次。

据说，当年到会宗亲、理清源流，共有九个派系。抽签结果，有一派系列为第九房的，认为名号不雅，乃退出后于西马路自建公祠奉祀，也属林氏之族。其余八房次序是：

大房，华山公。其后代主要在白塔新厝、桐坑、蛟龙（俗称“胶笼”）、东畔寨等。

二房，仕耸公。其后代分布于渔湖的江夏、港口、港尾沟、新路、桂梓，磐东的江灏，榕城的上义河、下义河等。

三房，仁爱公。子孙多居于榕城城隍前一带，后大部分迁往鲩浦、池边等。

四房，居士公，其裔孙多居于梅岗的曲溪、陇埔，炮台的石井，以及榕城史巷等。

五房，文熙公。其子孙多居于乔林乡，以及由乔林繁衍出来的松山林、凤潮林、仙春林、华清林、榕城内埠、外埠林，澄海鸥汀林，陆丰博美林等。

六房，梅轩公。其裔孙多居于锡场的锡东、锡中、锡西三个行政村。

七房，玉滘公。子孙多居于榕城滘墘林等。

八房，汀江公。子孙多居于西门外仙滘村。

九房，玉溪公。其子孙多居于棉树村，以及由原有的棉树繁衍出来的揭阳县榕城、港尾、沟美、渔湖西洋村、凤鸣村鸟叫(今属揭东县)、新庙村、潮阳县直浦都、仙阳等。

民国八年（1919），宗亲林鼎民，为使林氏在县城有个会所，开会有个定址，并作为宗族会馆，像陈氏于省城建“陈家祠”一样，林姓子孙入城谋生有个投靠之处，乃倡建“九牧公祠”（林氏在唐代，居于福建莆田一族，林披公生了九个儿子，后皆为州牧。唐代州即府，牧，是地方首长，九个州有：端州、江陵、横州、韶州、通州、邵州、循州、雷州、福唐州。相当于今之市级首长。史称“莆田九牧”。是林姓最荣耀史页，故灯笼一边写“九牧世家”）。乃择地于店马路南侧，与考院对面，建起一座规模宏大的祠宇，匾额上书“九牧公祠”。口头则多称“八房祠”。

时人都知道祠堂是林氏子孙八房所共建，因此，正名反而被忘了，都称“八房祠”。